‘@’ sembolü kuyruÄŸu tepesinden dolaÅŸan bu küçük ‘a’ harfi, internetle beraber günümüzde en çok kullanılan sembollerden biri olmuÅŸtur. Sembolün gerçek orijini tam olarak bilinmemektedir. Dünya üzerinde genel kabul görmüş ortak bir isminin olmaması da ÅŸaşırtıcıdır. En çok kabul gören ismi Ä°ngilizce’deki ‘at sign’dır. Bu sembole Almanlar ‘at zeichen’, Ä°spanyollar ‘arroba’, Fransızlar ‘arobase’, Japonlar ise ‘atto maak’ adını vermiÅŸlerdir.

‘@’ sembolü birçok ülkede ÅŸekil olarak deÄŸiÅŸik hayvanlarla özdeÅŸleÅŸtirilir. Internet eriÅŸimi olan herkesin adres veya telefon numarasının bir çeÅŸit karşılığı olan e-posta (e-mail) adresi vardır. Ä°ki bölümden oluÅŸan bu elektronik posta adresini @ sembolü ikiye ayırır. Önceki kısım kiÅŸisel ad olan posta kutusunu, sonraki kısım ise internet servis saÄŸlayıcının adını belirler.

Ä°kinci kısımdaki son birkaç karakter genellikle o kiÅŸinin baÄŸlı olduÄŸu kuruluÅŸu ve ülkeyi gösterir. ÖrneÄŸin, ‘com’ (ticari), ‘gov’ (hükümet), ‘net’ (aÄŸ organizasyonu), ‘edu’ (eÄŸitim), ‘mil’ (askeri) gibi. Bunların dışındakiler de ‘org’ (organizasyon) uzantısını taşırlar. Bunlardan sonra gelen karakterler ait olduÄŸu ülkeyi belirlerler, tr (Türkiye), uk (Ä°ngiltere), fr (Fransa) gibi. ‘us’ uzantısını kullanması gereken ABD genellikle bir ülke kodu uzantısı kullanmaz.

@ sembolünün orijini bir muammadır ama yine de iki hikaye var. Birinci hikayeye göre @ sembolünü OrtaçaÄŸ keÅŸiÅŸlerinin yorgun elleri yaratmıştır. Matbaanın icadından önce çoÄŸunluÄŸu din konulu olan kitapların her bir kopyası elle yazılıyordu. Bu uzun ve yorucu iÅŸi keÅŸiÅŸler yapıyorlardı, ‘Tarafına doÄŸru, halinde, içinde, yanında, hususunda, üzerinde, beherine’ gibi çeÅŸitli birçok anlama gelen, Latince ‘ad’ kelimesinden türemiÅŸ ‘at’ kelimesi her ne kadar kısa bir kelime idiyse de kitaplarda o kadar çok tekrar ediliyordu ki sonunda usanan keÅŸiÅŸler onu tek el hareketi ile yazacak ÅŸekilde, ‘t’ yi ‘a’nın üzerinden sola doÄŸru aşırarak @ ÅŸekline dönüştürdüler.

Ä°kinci hikayeye göre sembol ‘amphora’ kelimesinin kısaltılmasıydı. O zamanlar ‘amphora’, hububat, baharat ve ÅŸarapların taşındığı fırında piÅŸirilmiÅŸ küplerin ölçüm birimiydi. Giorgio Stabile isimli bir Ä°talyan araÅŸtırmacı 1492 tarihli Latince - Ä°spanyolca sözlükte ‘amphora’nm bir ağırlık ölçüsü olan ‘arroba’ya çevrildiÄŸini keÅŸfetti. Ä°spanyolların hala@ iÅŸaretini ‘arroba’ diye isimlendirmelerinin sebebi de bu olmalıdır.

Stabile ayrıca, Floransalı tüccar Francesco Lapi’nin 1536′da yazdığı bir mektupta @ iÅŸaretini kullandığını da tespit etti. Ä°ÅŸaret aynı zamanda uzak mesafeler arası ticareti belirtmek için de kullanılıyordu ama 18. yüzyılda kullanılışı birim başına bir fiyatı göstermek içindi. ÖrneÄŸin, tanesi 5 Peni’den 10 portakal alınsa ‘10 portakal @ 5 Peni’ ÅŸeklinde ‘her biri’ anlamında yazılıyordu.

@ iÅŸareti ilk olarak 1885′te yazı makinelerinin ilk örneÄŸi olan Underwood’un klavyesinde kullanıldı. E-posta adresinin bir parçası olarak ise ilk olarak 1977 yılında Roy Tomlinson tarafından kullanılmıştır. Tomlinson’un amacı ise kimsenin adında bulunmayan ve karışıklığa yol açmayacak bir iÅŸareti kullanmaktı.